自人类有记载的历史开始，棺材就已经存在了。无论是古代埃及、希腊、罗马还是东方文明，棺材都象征着生命的终结，因此，从本质上说，棺材的历史已经超过了人类文明的起源。
早期的棺材只是用植物或动物的尸体制成的简单袋子，后来发展出了更为复杂的结构，如石棺、木棺、铅棺等。随着人类文明的进步，人们对死亡的态度也有所改变，棺材的形式和风格也因此逐渐丰富。
在中世纪的欧洲，丧葬礼仪尤为重视，人们在尸体被埋葬前会进行一系列的仪式和装饰，而棺材就是这些仪式的重要组成部分。在那个时期，棺材的装饰通常充满了基督教的象征意义，如十字架、圣经章节等。
如今，棺材已不仅仅是用于埋葬的容器，人们更注重其外观和装饰，以及它在送别仪式上所能表达的情感。尽管如此，棺材作为承载逝者遗体的容器，其历史悠久且深远。
